Po absolvování magisterského studia chemie se zaměřením na nanotechnologie na Univerzitě v Banja Luce v Bosně a Hercegovině se Sunčica Sukur přestěhovala do Olomouce. V rámci doktorského studia se zde na Ústavu molekulární a translační medicíny (ÚMTM) věnuje vývoji inteligentních materiálů pro diagnostiku a léčbu rakoviny kostí. Její výzkum, financovaný z programu Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA), se soustředí na nové přístupy k cílenému transportu léčiv a léčbě nádorů pomocí magnetických nanočástic.
„Výzkumné téma, které jsem našla na ÚMTM přesně odpovídalo mému odbornému zájmu. Jsem v Olomouci hrozně spokojená, nejenom proto, že samotné město je krásné a příjemné k životu, ale také díky tomu, že se na ústavu běžně komunikuje anglicky. To mi velmi pomohlo se rychle začlenit, což určitě nepovažuji za samozřejmost. Přece jen jsem cizinka, a proto jsem vděčná svým kolegům, že se zde můžu cítit přijímaným a platným členem týmu,“ popisuje Sunčica své působení v Olomouci. Zároveň vyzdvihuje silné metodologické zázemí na ÚMTM, špičkově vybavené laboratoří a široké grantové možnosti.
Během dvou let strávených v Olomouci již dosáhla slibných výsledků ve vývoji systémů pro cílené podávání léčiv. „Snažíme se navrhnout inteligentní nanočástice pro transport léčiv, které lze dopravit na místo určení pomocí vnějšího magnetického pole. V ideálním případě by mohly být tyto magnetické nanočástice po aplikaci do těla navedeny přímo k nádoru, takže byuvolnily terapeutickou látku přesně tam, kde je potřeba,“ vysvětluje Sunčica.
Cílený přístup je klíčový, protože konvenční metody léčby rakoviny často poškozují i zdravé buňky a tím způsobují závažné vedlejší účinky. „Proto náš systém označujeme jako inteligentní. Dá se říct, že naše nanočástice tak trochu ‚vědí‘, kam jít a co tam udělat. Bez poškození zdravých buněk,“ dodává. Magnetické nanomateriály mají navíc širší biomedicínské využití, například jako kontrastní látky při magnetické rezonanci, které umožnízobrazování, diagnostiku a sledování nádorových onemocnění.
Zapojení do prestižního projektu MSCA přináší i řadu příležitostí nad rámec samotného výzkumu, včetně účasti na mezinárodních konferencích a rozvoje různých „měkkých“ dovedností. Sunčica tak v současné době absolvuje stáž ve vydavatelství Wiley v německém Weinheimu, kde má přímý vhled do redakčního procesu a hodnocení vědeckých článků. To jí může obrovsky pomoci při psaní odborných publikací.
Jejím dlouhodobým cílem je vést vlastní výzkumný tým a přispívat k vývoji nových a účinnějších terapeutických strategií za použití nanotechnologií.