Sunwoo Lee pochází z jihokorejského Pusanu, ale její akademická cesta vedla přes Spojené státy až do České republiky. V roce 2013 získala doktorát na Texas A&M University a poté ji osud zavál do Olomouce, která se z původně plánované krátké zastávky stala jejím domovem již na více jak deset let. Na Fakultě tělesné kultury se zaměřuje na stárnutí populace z pohledu sociálních a behaviorálních věd; a zkoumá, jak jsou zdraví a wellbeing seniorů formovány individuálními zkušenostmi a širším společenským kontextem v průběhu celého života.
Ve své odborné činnosti se profiluje jako sociální gerontoložka. A nezajímá ji pouze fyzická stránka stárnutí, ale také to, jak zůstat ve stáří psychicky odolný. „Když mluvím o svém výzkumu mimo akademickou bublinu, často se setkávám s jednoduchou, ale důležitou otázkou: Jak mám být zdravý a šťastný, až mi bude sedmdesát nebo osmdesát? Pomocí výzkumu se snažím najít odpovědi nejen pro společnost, ale také pro své blízké a sama pro sebe. Hledám cesty, které i mně samotné pomohou lépe se vyrovnat s procesem stárnutí,“ vysvětluje svou motivaci. Její výzkum tedy není pouze teoretický, ale hluboce osobní.Vychází z upřímného odhodlání přispívat k blahu ostatních, ale i dosáhnout vlastního odolného a důstojného stáří.
Ve světě vědy, který je často posedlý granty, soutěživostí a kariérními vrcholy, razíSunwoo Lee filozofii konzistence a kvality. „Nemyslím si, že čekám na velký kariérní vrchol. Možná nejsem nejrychlejší, ale snažím se soustředit na to, abych byla konzistentní a dělala smysluplnou a kvalitní práci. Zaměřuji se na rovnováhu mezi vědou a ostatními aspekty svého života. Důležitější než jednorázový úspěch je pro mě to, že svou práci dělám poctivě den za dnem a stále se posouvám,“ říká s úsměvem. Tento přístup, který sama s nadsázkou přirovnává k hlemýždímu tempu, jí umožňuje zachovat si radost z bádání a vyhnout se vyhoření.
Když zrovna neanalyzuje data nebo nepíše vědecké publikace, najdete ji v olomouckých parcích s dalekohledem. Její velkou vášní je pozorování ptáků, kterému propadla už během studií v Texasu. „Je to nádherný způsob, jak zpomalit a vnímat krásy přírody. Stačí se zaposlouchat a víte, kdo sedí na větví ve stromě nad vámi,“ popisuje Sunwoo. Relaxuje ale taky na dlouhých procházkách či běhu v přírodě nebo u manuálních činností, jako je pletení či háčkování. Nedá dopustit na sobotní farmářské trhy a popíjení kávy v kavárně Naše Café.